「こわい」

時々、子供を公園に連れていくと、年上の子供たちの配慮に驚かされる。

そういう場面は、主に遊具で見られる。

遊具では、譲り合いが求められる。

先日は、揺れる吊り橋の上でまどかが固まっていた。

大きな男の子が一人、その遊具に登ってきた。

大丈夫かな、と思って見ていたけれど、その少年は、小さな子供にぶつからないように、更にそれだけでなく、無用に足場が揺れないように巧みに渡っていき、しかも「大丈夫でしたよね？」という目で私に振り返って確認した。

「ありがとう」と私は彼に言った。

なおも凍りついているまどかの側に、今度は女の子が二人やって来た。

7歳と10歳とのことだった。

「下を見なければ怖くないよ」

「網があるから滑って落ちても大丈夫だよ」

などとまどかにアドバイスを優しくしてくれる。

昔はこうだったかな、と思い返すと、どうも様子が違った気がする。

年長の子に（同い年の子にも）よく突き飛ばされていたような、遊具はより活発な子に専有されていたような気がするのだが…

どうだっただろう、定かな記憶ではない。

とにかく言えることは、子供たちの中には、より小さな子供を保護しようという本能があるようだ。

私にはそれがとても美しいものだと思われ、胸を打たれる。

いつ、人はそういう気持ちを失ってしまうのだろう。

慈善事業というような大それたことではなく、今目の前にいる人に0円でできる親切を行うということ。

そこには多分、優しさだけでなく、無我ということが関わっているのだろう。

「どうしよう、助けようとして逆に迷惑がられたら」なんてことを、大人は行動するより先に考えてしまうものかもしれない。

子供はそんなことを考えないから、素直に助けの手を差し伸べられるのかもしれない。

優しくあることは本能だが、その表現を止める恐れは後天的なものなのだろう。

私は子供に話しかけられやすいらしく、その日もその女の子二人や、他の男の子と随分お喋りを楽しんだ。

2歳くらい子供は、わざわざリュックの底まで開けて、拾ったどんぐりを見せに来てくれた。

でもそのお母さんは腰が引けていて、知らない人から離れたくて仕方がない。

やはり恐れというものは後天的なものに違いないと改めて感じた。

だからこそ、「怖い」はそう感じるだけで、実際怖い訳ではないんだよ、ということを、子供に伝えたいと思っている。