寝物語

まどかは生活のリズムが整っているらしく、午後９時くらいになると、「もう、ねよう」と自分から言う。

布団に入ると「おはなしして？」と言う。

アンパンマンが好きなので、そのお話をする。

小さなお話をいくつかする。

一つのお話が終わると、「つぎはおむすびまんのおはなしをして？」というふうに続く。

目を輝かせて聞いている。

そのくせ、話の終わりまで来て、「おしまい？」と聞き、「そうだよ」と私が答えると次の瞬間にはもう寝息を立てている。

真似しようにも出来ない芸当。

子供とはこのようなものかと感心する。

寝物語の楽しさというのは、本能的なものなのだろうか。

次またその次とお話を求めるその姿は『千夜一夜物語』に通じる所がある。

さしずめ私はシェヘラザードだが、眠気が勝って敵わない。

それなのに、子供が眠りに落ちると入れ替わりに目が冴えてしまって、その後暫く眠れない。

その横で、子供はずっと寝息を立てている。

自分自身もまた、寝床に入ってから読むのに楽しい本があると、そんな夜を心待ちにしている。

お話を聞かせてもらう喜びは、大人になっても消えることがないようだ。

読みたい本がない夜には、眠るまでのひとときは物足りなく思われる。

なぜなのだろう？

なぜ眠る前に、人は物語を聞きたくなるのだろう。

本当に不思議なことである。

最近では、田辺聖子が訳した『今昔物語』がとても面白かった。

まさに夜にお話してもらうのにうってつけだった。

それとラリー・バークダルの『ナゲキバト』。

これは本当に素晴らしい宝物のような小説である。